在永耒铁路建路五十周年之际，公司要搞橱窗照片回顾。前些天，朋友送给我几张陈旧发黄的蒸汽机车照片，他们知道我和蒸汽机车有着不解之缘和特殊的感情。接过这张珍贵的照片，我发现有一张特别眼熟的照片：长长的锅炉拖着一个大水柜，4个红色大动轮清晰可见，烟筒吐着轻烟，气缸排着白色的蒸气，前面大灯下边是“539”四个阿拉伯数字，照片左下角印有“上游型539号机字样。这张照片背景中的房子、高架煤斗一下子触动了我内心深处最柔软的地方。
     我的人生道路是与蒸汽机车有着不解之缘的。我虽没出生在一个铁路世家，但我的姑父就是第一个从国铁借调到永耒铁路来的火车司机，小的时候，他就曾带我座过火车头，在佩服和羡慕中暗下决心，一定要让自己像他们那样神气地开上火车。
        80年，带着甜蜜的梦想我来到了当时叫永耒铁路管理处，毅然报名到机务段当了一名蒸汽机车学员，从学徒、司炉、副司机、最后到司机，一干就是30多年。那时的牵引任务，我们的车时而跑耒阳至新生，时而跑南阳、龙塘。赶上跑新生要翻越清水铺山，累得我腰都直不起来，可是再苦我没有叫过苦，再累我没有说过累，是火车司机的梦想支撑着我闯过了一道又一道难关。那时“上游型”机车是永耒铁路客货运主打机车，一趟车要拉2000多吨货物，锅炉蒸发量大，炉床也大，“吃”煤多，一上车我们又是烧煤又是挖煤，忙活得手脚不闲。虽然全线长只有71公里，但由于白沙煤田的特殊性，但铁路专用线却建得点多、弯多、坡道大，通常跑一趟“直货”列车需要六七个小时，赶上一趟“解货”（站站停车甩挂作业等装煤）列车，累得也是筋疲力尽。拉上一趟“解货”列车一干就是十几个小时。那时我刚到机务段，有一天太阳快要落山的时候，我们在珠矶滩站挂上一列“解货”车开往南阳站，走走停停，站站都有甩挂车作业，站站都要等牌。车从星子站折回到白山坪站时我饥肠辘辘，连手都顾不上洗从包里拿出饼干就吃。那个时候，我觉得带有黑手指印的饼干是天下最可口的美味。我们到达机库里已是深夜。突然接调度电话机车出库到工农、红卫、红星站走一趟，每次都要到煤仓专用线拉车和送车，出出进进忙个不停，这一次一干又是两个多小时，我们带的饼干早已吃光了。饿着肚子烧火可不是滋味了，为了长出力气只能用水充饥，可是饿了连水都喝不进去。这趟车到达珠矶滩站时太阳都出来了，进了机务段擦完车，我这个23岁的小伙子像泄了气的皮球一样，坐在那里一动也不想动。我在“上游型”蒸汽机车上干了将近30年，什么样的苦累都经历过。然而，也正是那段岁月磨砺了我的品德和意志，成为人生旅程中一笔宝贵的精神财富。
        时代在进步，技术在发展。蒸汽机车作为一个时代的产物慢慢离开了人们的视线进入了博物馆或作废铁处理，但它那气宇轩昂的火车头却让我们这代人永远铭记。这照片记录了蒸汽机车走过的漫漫路程，也承载了永耒许多人的梦想。虽然我离开蒸汽机车也有10多年了，但每次看到它，感觉还是那样的亲切，昔日的“老伙伴”重新唤起我对如歌岁月的不尽情思……

激情燃烧的岁月