相传，有两个饥饿的人得到了一位长者的恩赐：一根鱼竿和一篓鲜活硕大的鱼。其中，一个人要了一篓鱼，另一个人要了一根鱼竿，于是他们分道扬镳了。得到鱼的人原地就用干柴搭起篝火煮起了鱼，转瞬间，连鱼带汤就被他吃了个精光，不久，他便饿死在空空的鱼篓旁。另一个人则提着鱼竿继续忍饥挨饿，一步步艰难地向海边走去，可当他还没到海边，就应饥饿过度，死在路上。
    又有两个饥饿的人，他们同样得到了长者恩赐的一根鱼竿和一篓鱼。只是他们并没有各奔东西，而是商定共同去找寻大海，他俩精打细算，每次只煮一条鱼。经过遥远的跋涉，来到了海边，从此，两人开始了捕鱼为生的日子。几年后，他们盖起了房子，有了各自的家庭，过上了幸福安康的生活。
   四个饥饿的人都获得了同样的机会，但由于各人处事的方式和理想不同，得到了两个截然不同的结果。 一个人如果只顾眼前的利益，得到的终将是短暂的欢愉。只有把理想和现实有机结合起来，才有可能成为一个成功的人。